平行志愿最大的受益者是广大考生，它将增加考生填报志愿的范围，减小考生填报志愿的难度和风险，同时增加考生被投档的机会。
两种报志愿的区别
从“志愿优先、分数从高到低”，到“分数优先，遵循志愿”，体现了“分数面前人人平等”的理念，有关专家分析说，这意味着原来的志愿优先只能选择一个第一志愿；而平行志愿中的每个志愿都可能成为考生的“第一志愿”，给考生更大的选择空间，让他们能充分地表达自己的志愿。
“志愿优先”：先看志愿再看分数
志愿优先是在投档前提取所有达到本批次录取控制分数线的考生名单，根据考生第一志愿分类，如，在本科第一批院校录取时，将所有第一志愿填报A大学的考生检索到一起；然后将所有填报这所院校的考生按成绩排序，根据院校招生计划数的120%划定该院校的录取投档分数线。将达到院校录取投档分数线的考生向院校投档，院校再根据招生专业的计划数及考生专业志愿确定录取名单，将不符合录取条件的考生名单退回。
第一志愿录取结束后，再将未录取考生按其所填的第二志愿院校分别排序，然后从高分到低分投档，以此类推。这意味着，考生各批次的第一志愿都非常关键，因第一志愿选择不当，很可能会错失录取机会。
“平行志愿”：先看分数再看志愿
平行志愿是“分数优先”，每个志愿都是第一志愿。如考生在第一、二批次可同时选择几所院校，录取投档时遵循“分数优先，遵循志愿”的原则。首先按考生成绩从高分到低分顺序排序，然后在每个考生投档时按志愿中先A院校、再B院校、再C院校的顺序检索，如考分够A院校，就投档到A院校；如不够，则看院校，以此类推。
平行志愿使考生选择志愿范围扩大，拥有更多的录取机会，同时在一定程度上降低了填报志愿的风险，有效提高了录取率。考生只要将自己心仪的院校选择好就可以了。
平行志愿需注意两大重点
平行志愿一般按照足额比例划定院校投档分数线，同一批次一次性投档。但它不是平等志愿，也不是平行录取，考生填报的志愿也是有顺序的。专家解释，平行志愿并不是只要成绩达到所填报的几个平行志愿院校的录取条件，就可能会被批次内的平行志愿院校同时录取，而是只要考生被投到一所志愿院校后，其他志愿就不再检索，对每个考生而言，投档录取机会仍然只有一次。
并列志愿，顺序仍要有梯度
实行平行志愿，考生所填报的多个院校志愿属于并列关系，录取时，这些院校均有可能被检索。因为是出分报志愿，投档录取时，在检索考生填报的院校志愿前，首先要将所有考生分文史、理工类按投档分从高分到低分进行位次排列，再从高分到低分依次检索投档考生志愿。
专家表示，考生所填报的多个院校志愿虽属并列关系，但投档时是按考生填报排列的院校顺序依次进行的，当考生的投档分数符合首先被检索到的院校投档线时，该生即投到该院校，由高校择优录取，考生档案一旦投出，即不再检索该生的其他志愿。
因此，考生填报的院校间要有一定梯度，防止出现志愿踏空现象。在填报平行志愿时，考生不妨将稍高于自己成绩的心仪院校作为A志愿，将符合自身实际水平的“对口”院校作为B志愿，C和D志愿可以合理搭配相对保守的和“保底”的院校，这样拉开志愿梯度后，可有效提高志愿录取率，防止落档风险。对于一些成绩中等的考生而言，这点尤为重要。
专业志愿，是否调剂很重要
考生在填报平行志愿时，需要特别注意由于不服从专业调剂、身体状况不符合某些特殊专业的体检要求、单科成绩未达到所报考专业要求等原因而造成的退档风险。
专家建议，填报平行志愿前，考生要对自己的兴趣爱好有一个准确评估，合理选择院校及专业。要认真阅读院校招生简章，考虑是否愿意接受专业调剂；或者选择某个专业时，要注意看自身条件是否符合专业的录取要求；所选院校的哪些专业有特殊限制等等。
特别要注意的是，平行志愿录取时，若考生选择专业不愿调剂志愿，这样将面临很大的退档风险。如果考生被学校提档又被退档，其填报的其他志愿很可能就作废了，这样就只好参加该批次的补录，若补录不上就会落到下一批次。